Soixante-dix ans après l'armistice de la première guerre mondiale, alors que certains se rendaient à des commémorations, d'autres se trouvaient à la maternité. C'était le cas de Richard Strauss. Appelé à Miami en pleine matinée. Obligé de rentrer d'urgence de New York, où il se trouvait en pleine affaire.

Une toute jeune infirmière se présenta à lui. Elle affichait un air confus, bien que conciliant.

_ Vous êtes bien Richard Strauss, le père ?

_ Oui. L'enfant est né ?

_ Il y a quelques heures seulement. Comment voudriez-vous l'appeler ?

_ Aaron. Aaron Lenny Strauss.

_ Très bien.

Il soupira. Katelyn ne l'aidait pas en refusant d'élever leur fils. En revanche, elle ne s'était pas retenue de lui demander des indemnités dès la naissance du petit. Tout ça pour partir en Russie avec l'homme de ses rêves. Il sortit son téléphone de sa poche et composa un numéro. Il était bel et bien temps de demander de l'aide à sa mère. Les enfants, il n'en avait encore jamais eu et ne pouvait poser de congés avant un bon moment, les affaires ne tournant pas au mieux en cette période.

Le blond est né un onze novembre de l'année 1988, à Miami. Élevé par sa grand-mère, il n'a jamais connu sa mère biologique et cette dernière ne semble jamais s'être souciée de lui. Son père, généralement plongé dans ses affaires avec son entreprise de recherche médicale, n'a jamais pu réellement passer du temps avec lui, lorsqu'il était enfant. Pour autant, il n'a jamais manqué de veiller au bonheur de son fils, qui ne sembla jamais souffrir de leur situation. Grandissant dans leur maison principale de Floride, au sein d'une famille aisée au patrimoine estimé à plusieurs millions de dollars mais construit depuis des génération, Aaron a très vite été un garçon équilibré.

Une enfance libre. Couvé par sa grand-mère, protégé par ses grands cousins -et cousines-. Enfant unique, héritier direct de l'entreprise de son père. Dès lors, on le promettait à un avenir 'glorieux'. « Tu seras quelqu'un petit Ronron. » lui disait-on, ébouriffant sa blonde tignasse bouclée d'enfant. Il apprit des valeurs, de très belles valeurs. Il reçut également l'enseignement de professeurs particuliers jusqu'à ce que lui vienne l'âge de passer au niveau secondaire. Une très belle école privée, choisie parmi beaucoup d'autres, et on s'assurait que le petit trace la route qu'on lui avait commandé dès ses premiers pas.

Et il y avait cet oncle, Matt Strauss, qui l'accueillit régulièrement dans ses grandes écuries de compétition. Depuis tout petit, Aaron semblait cultiver un grand intérêt à l'égard de ces grands quadrupèdes que sont les chevaux. N'ayant pas d'enfant, il s'est vite pris d'affection pour son neveu. Gratuitement, il l'a initié à l'équitation à poney, d'abord le week-end, ensuite plus régulièrement. Une chance pour le blondinet d'avoir à disposition des équidés d'instruction adaptés à sa taille. Et la passion grandit avec lui, sans jamais le quitter.

Et à ses sept ans, lorsqu'on lui annonça que son père allait se marier. Elle était New-Yorkaise mais vivait en Angleterre pour son travail. Qu'aurait pu protester l'enfant qui n'avait même jamais vu sa mère, ne serait-ce qu'en photo ? Alors que elle, s'avéra dès le début très sympas avec lui, s'octroyant ainsi une petite place dans le cœur du petit blond. En quelques sortes, si elle n'était pas sa mère, elle n'en fut pas moins importante. Naquirent ainsi deux ans plus tard, deux faux-jumeaux. Ethan et Charlotte. Ils occupèrent énormément sa belle-mère pendant leur quatre premières années, si bien qu'elle en perdu peu à peu son lien avec son fils par alliance. S'il fut dans un premier temps jaloux d'eux, Aaron détourna bien vite son attention pour n'être que peu proches d'eux. Et leur différence d'âge ne les aida jamais.

Et les avions. Beaucoup d'avions. Son adolescence ne se résuma qu'à cela. Singapour. Moscou. Paris. Sidney. Dakar. Rio de Janeiro. Londres. Berlin. Dubaï. Il a fait le tour du globe, suivant son père au fil de ses voyages d'affaires. Sous prétexte qu'il commençait à être en âge de se mêler aux adultes, il fit peu à peu ses premières apparitions aux côtés de son père. Le smoking n'était pas une tenue qu'il affectionna grandement à ses débuts. Mal à l'aise dans ces costumes, il se sentait au début emprisonné dans ces habits qui lui paraissaient peu confortables. Il s'y habitua pourtant et la cravate devint vite une banalité à ses yeux.

Vinrent les dix-sept ans. L'âge crucial auquel il dû choisir l'école qu'il intégrerait. Une grande école de commerce américaine fut finalement son choix. S'il savait que la tâche serait dure, qu'il aurait à bosser parfois comme un forcené pour se démarquer du lot, il continua à prendre un peu de temps pour monter des chevaux de propriétaires chez son oncle. Et, lorsque ses études le lui permettait, il en sortait quelques uns en compétition. Si il avait craint au début la réaction de son père, s'il apprenait qu'il se changeait d'air plutôt que d'exceller encore plus qu'il ne le faisait déjà dans son école, il s'était trompé. À contrario, le paternel lui avait même avoué avoir été cavalier dans sa jeunesse et qu'il possédait encore des parts sur des chevaux de courses, par passion.

« Vous valsez à merveille jeune homme. »

Et il souriait, malicieusement. Additionnées à ses études et son sport, les soirées chics auxquelles son père était invité se multipliaient. Il s'y trouvait convié lui aussi en tant que futur successeur à son père. Dès lors qu'il s'était trouvé bien plus mêlé aux conversations, il avait aussi découvert certaines coutumes plus vintage, dont la danse. Qu'elle fut sous forme de valse à trois temps, à cinq temps ou encore en tango, il avait vite appris à maîtriser tout ce qui nécessitait la présence d'un cavalier au bras d'une Dame. Le sens du rythme avait toujours était sien. Et pour cause, l'apprentissage du violon avait fait partie de son éducation.

Et un jour, tout se bouscule.
De tous côtés.
Tout se chamboule.

Dix-huit ans. Ça n'allait plus. Il perdait pied. Il craquait, sous la pression. Toujours plus, on lui en demandait toujours plus. Améliorer ses résultats encore et encore, pour éliminer la concurrence. Pendant quelques mois, il mit de côté l'équitation pour bosser à fond ses cours. Aaron se rendait peu à peu compte à quel point il n'était pas fait pour tout ça. Que les études l'agaçaient au plus haut point. Et surtout, qu'il n'en avait aucune envie, démuni de toute passion. Il s'enfermait, travaillait, dormait, et repartait en cours. Un rythme impossible, selon lui.

Alors on dit stop.
Cesse l'oppression.

Et le temps venait de prendre les choses en main. Avoir le courage d'abandonner, de dire non, de se lancer dans d'autres ambitions. Après tout, ce ne serait pas le manque d'un diplôme de commerce qui l'empêcherait de succéder à son père. Alors il a tout plaqué, malgré les craintes de ses proches. Qu'est-ce qui en valut bien la peine ? L'équitation. Le concours complet. Achetant d'abord un cheval, il se relança dans la compétition, montrant que ces mois éloigné des carrières ne l'avaient en rien rouillé. Le concours complet devint sa prédilection, pour l'ensemble des disciplines différentes qu'il regroupait en un concours.

Et un an après, il s'était envolé pour l'Allemagne. Il avait déjà revendu son cheval, pour en acheter un nouveau une fois sur place. Opéra Vert était son nom. Un magnifique mélange de pur sang croisé avec un selle français. Alezan aux crins lavés, il avait plutôt fière allure. Avec lui, le blond passa son diplôme d'entraîneur dans le but de s'assurer quelques revenus de sa poche via de l'enseignement. Formé par un entraîneur très réputé en Allemagne, il pu ainsi voir sa carrière sportive décoller progressivement. À force de travail, son cheval de tête devenait un complétiste exemplaire. À côté, il complétait son piquet avec de jeunes chevaux qu'il formait lui-même.

Peu à peu, il commença à goûter à de belles épreuves européennes, s'engageant dans des 1 puis 2 étoiles. Il avait plusieurs chevaux avec lesquels tourner, ce qui était un net avantage pour que tous s'économisent. Et pourtant, alors que tout allait bien, Monsieur éprouva le besoin de tester un autre rythme. De ne plus se gérer trop de chevaux à la fois et de se consacrer un peu plus au coaching, qui lui plaisait davantage au fil que l'expérience lui venait. Alors, sur cette simple envie, il vendit tous ses chevaux à l'exception d'Opéra Vert qui partit pour une retraite tranquille dans les prairies de son oncle. À nouveau, il acheta un jeune cheval pour continuer de monter en parallèle des entraînements de ses élèves.

Vingt-sept ans et des broutilles. Son petit train de vie était fait. Régulièrement, il prenait des nouvelles de sa famille. Sa demi-sœur et son demi-frère, il ignorait ce qu'ils devenaient mais il ne se doutait pas qu'avec une famille ayant déjà un très bon chéquier, tout risquait d'être aussi facile pour eux que ça l'avait été pour lui. Puis vint un jour où un ami et collègue de profession l'interrogea. « Ça te retente pas de retourner chez toi ? Tu devrais tenter de postuler pour intégrer les professionnels de la San Francisco Stable. » S'il en fut d'abord dubitatif, il tenta le tout pour le tout. Et sa candidature fut retenue. Il revendit son cheval pour en acheter un autre qui l'accompagnerait là-bas. Advienne que pourra, comme le disait le proverbe. Dans le pire des cas, il était toujours héritier de l'entreprise de son père.